Најдоброто место за почеток на анализа на историјата на Светското првенство во водени спортови на ФИНА е формирањето на самото санкционирачко тело, ФИНА. Познат на англиски како Меѓународна пливачка федерација. ФИНА е меѓународна федерација која ги санкционира меѓународните натпревари во вода и под Меѓународниот олимписки комитет (ИОК), како и од меѓународната заедница. Формирана е на 19 јули 1908 година по кулминацијата на 1908 година Летни олимписки игри.
На почетокот, првичните членки на ФИНА беа пливачките федерации на Белгија, Велика Британија, Финска, Данска, Француска, Германска, Шведска и Унгарија. Години подоцна, многу други федерации се приклучија, со што вкупниот број на федерации под капата е 209. Членовите беа групирани во 5 континентални асоцијации; Африканска пливачка конфедерација, пливачка унија на Америка, Азиска пливачка федерација, европска пливачка лига и пливачка асоцијација на Океанија.